Приговорённый к пожизненному заключению в тюрьме на острове Роббен в 1964 году, Нельсон Мандела (Морган Фримен) в 1990 году выходит на свободу. Сразу же после выхода из тюрьмы он начинает бороться против политики апартеида и за право чёрного большинства ЮАР принимать участие в выборах. В 1994 году Мандела выигрывает президентские выборы в ЮАР...