Этот хеви-металлический квартет был сформирован в апреле 1980 года в Нью Йорке, США, басистом Joey Demaio и гитаристом Ross The Boss (настоящее имя Ross Funicello), ранее игравшим в Shakin Street и Dictators. Потом в Manowar появился старый друг Босса Eric Adams (прежде он вместе в Демайо играл в Jade), позже - ударник Dennie Hampton. Дебютный альбом группы не вызвал большого ажиотажа, но зародить интерес к команде сумел. Manowar переносили стилистику и атмосферу жанра фэнтэзи в музыку, их текста были героическими эпосами, которые сами по себе были способны привлечь толпы поклонников.Первый концерт музыканты дали в июне 1982 года во Флориде. Группой заинтересовалась крупная британская фирма грамзаписи Music For Nation. После подписания контракта в коллективе появился новый ударник Scott Columbus. Второй альбом сделал Manowar популярным. В первый же день было продано 5 тысяч пластинок; общее число проданных дисков только в Англии составило 60000. Группа, учитывая свою знаменитость в Англии, решила сделать ставку на английский рынок и выпустила следующие два своих альбома, оба вышедших в 1984 году. Лозунгом Manowar была "Борьба за чистый метал", соответственно, против "фальшивого метала", т. е. против музыки, которая находится между попсой и heavy-metal. Подобный лозунг пришелся по душе поклонникам, но заслужил массу насмешек со стороны критики.В 1983 и 1984 годах команда много дала концертов, прославившись своим сценическим шоу с уклоном в фэнтэзийную героику и пристрастием к включению на концертах колонок на полную мощность, из-за чего некоторые команды отказывались выступать вместе с Manowar.10 июня 1984 года группа выступила на фестивале Heavy Sound в Бельгии.В 1985 и 1986 годах группа продолжала активно разъезжать по Европе, параллельно подыскивая себе более мощную фирму. Состав давал по 140 концертов в год, и это не могло не сказаться: в 1986 году на Manowar обратила внимание фирма Atlantic. Свой следующий альбом музыканты записывали в Чикаго, самостоятельно продюсируя его. "Fighting The World" был назван программным диском Manowar, вобравшим в себя все лучшее от прежних альбомов и смогшим выдать нечто новое. Альбом был вполне успешным коммерчески, и, по мнению специалистов, он является лучшим альбомом группы на сегодняшний день.Ближе к концу 1988 года из коллектива внезапно ушел Ross The Boss. На его место был рекрутирован гитарист Chicago Dave Shankle. В таком составе Manowar записали свой альбом "Kings Of Metal", где как бы подвели черту всей своей деятельности. В 1989 году Manowar отправились в европейское турне с нью-йоркской командой Virgin Steel. Любопытно, что за всю историю существования Manowar всего лишь во второй раз шли разогревающей группой; позволить себе подобное могла лишь действительно супер-группа. В 1989 году из Manowar по семейным обстоятельствам из команды ушел ударник Scott Columbus, приведя вместо себя своего товарища - Rhino, необычный стиль игры которого явно прослеживается на альбоме.После полугодовой паузы, последовавшей за турне, Manowar сели за сочинение следующего своего альбома. В прессе носились слухи о бесславной кончине королей героического металла, но этого, по счастью, не произошло. Альбом "Triumph Of Steel" увидел свет в сентябре 1992 года; его запись заняла почти 8 месяцев. Альбом был принят радушно, хотя и не содержал изобилия новых идей. Вслед за этим Manowar принялись, как обычно, активно разъезжать по миру с гастролями.К 1996 году они добрались-таки до студии, и появился продолжатель славных традиций творчества Manowar - альбом "Louder Than Hell". На альбоме играет вернувшийся в 1996 году Скотт Колумбус.B 2000 году Manowar празднуют выпуск и коммерческий успех их двухчасового видео "Hell On Earth Part I", работая над второй частью. "Вторая часть скоро будет, в натуре", - обещает басист Джой ДеМаио. - "В настоящее время мы работаем над ней. Это действительно круто. Прикиньте, видео будет охватывать годы с 1997 по 2000, это подразумевает все большие фестивали, которые мы возглавляли в 1999, Dynamo, Gods Of Metal в Италии, так что видео будет массивным".В 2002 году, спустя шесть лет после выпуска последнего студийного альбома, Manowar выпускают новый материал под названием "Warriors of the World". Здесь мы слышим немного обновлённое звучание, но былая мощь и энергия остались главными в музыке группы. Хитами альбома стали такие песни, как "Warriors of the World United", "House of Death" и "Call to Arms", а также кавер на арию из оперы Дж. Пуччини "Nessun Dorma".После этого последовал большой мировой тур "Warriors of the World United Tour", что заняло у них много времени вплоть до начала записи нового альбома. Также было выпущено несколько DVD: "Fire and Blood" (2002), "Hell on Earth Part III! (2003) и "Hell on Earth Part IV" (2005). Эти видео-релизы получили золото в Германии.В 2003 году ДиМайо основывает свой звукозаписывающий лейбл, Magic Circle Music, который становится официальным домом для формации. Это решение было принято ради нужны самих Manowar и других групп, играющих в подобном жанре. Здесь выходит миньон, "The Sons of Odin", материал для которого был взят с записи выступления на Earthshaker Fest в 2005 году.Запись нового альбома была задержана из-за того, что в период сессий записи гитарист группы Карл Логан попал в аварию на своём мотоцикле и повредил локоть. Ранения были столь серьёзными, что могли привести к повреждению нерва; это означало бы конец его музыкальной карьеры. Однако после месяцев болезненной реабилитации гитарист выздоровел, и сейчас заявляет, что никогда прежде не играл так хорошо.23 февраля 2007 года на лейбле Magic Circle Music был выпущен новый альбом группы — концептуальный "Gods of War". Тексты альбома, предполагающегося как первый в серии концептуальных альбомов, посвящён богам скандинавской мифологии, преимущественно Одину. На "Gods of War" группа показала заметное влияние симфо-метала, из 16 его треков значительную часть составляют инструментальные и текстовые интерлюдии, исполненные с использованием хоров, клавишных и оркестра.Сразу после выхода альбома группа отправилась в тур "Demons, Dragons and Warriors", совместно с группами Rhapsody и HolyHell. В рамках этого тура группа посетила 13 городов. В апреле 2007 Manowar выступили в Москве во дворце спорта "Лужники".6 и 7 июля 2007 года прошёл Magic Circle Festival, организованный собственным лейблом Manowar Magic Circle Music. Выступления Manowar на фестивале проходили оба дня. Помимо Manowar на фестивале выступали группы Gamma Ray, Majesty, Holyhell, Stormwarrior, Messiah's Kiss, David Shankle Group, Lion's share, Heavenly.23 ноября 2007 года состоялось бесплатное выступление группы в Гамбурге, посвященное выходу DVD Magic Circle Festival Volume I. Выступление было коротким и содержало только 9 песен. Место ударника на этом концерте занял Райно, так как Скотт Коламбус не смог прилететь из США.В конце 2007 года группа группа исполнила рождественскую песню "Silent Night". Запись была выложена на сайте группы для свободного скачивания, как подарок фанатам на Рождество. Позже эта запись выкладывалась повторно в 2008 году.В апреле 2008 года группу покинул барабанщик Скотт Коламбус из-за профессиональных разногласий с Джоуи ДиМайо. Первую половину года его заменял Райно, а затем за ударные сел Донни Хамзик, который остается сессионным ударником Manowar в данный момент. Тем не менее, до июня 2010 года на официальном сайте группы Коламбус числился как действующий участник группы, а другие музыканты заявляли, что он не может принимать участие в концертах по личным обстоятельствам. 5 июля 2008 года в г. Каварна Manowar установили новый рекорд по продолжительности хэви-метал концерта. Выступление длилось пять часов и двадцать минут. Рекорд был зафиксирован представителями книги рекордов Гиннеса.К двадцатилетию с момента выхода альбома "Kings of Metal" группа провела The Kings Of Metal 20th Anniversary Event, которое состоялось на Magic Circle Festival 2008. Выступление Manowar длилось 2 дня (из четырёх, которые длится фестиваль), за которые группа исполнила все свои первые 6 альбомов целиком. Также на этом фестивале 12 июля Manowar установили новый рекорд по громкости звука на концерте. Перед концертом зрителей предупредили об опасности для здоровья и предложили купить затычки для ушей. Во время проведения саунд чека был зарегистрирован уровень звука в 139дБ.На фестивале Magic Circle Festival 2008 Джоуи ДиМайо заявил, что премьера нового альбома группы будет на фестивале в следующем году. Альбом будет продаваться вместе с книгой в жанре фэнтези, написанной специально для этого альбома. Автором книги выступит немецкий писатель Вольфганг Хольбайн. Также в планах снять по этой книге фильм и создать видеоигру. На этом же фестивале было бесплатно роздано 20000 синглов Manowar "Die With Honor".В апреле 2009 года было анонсировано, что новый проект группы будет называться "The Asgard Saga". Это будет не просто альбом, а медиапроект, включающий в себя книги, фильм, серию концертов с представлениями и ролевыми играми, а также интерактивный вебсайт. Премьера и выход первой книги намечены на 18 июля, на третьем фестивале Magic Circle. 13 июня в рамках этого проекта вышел мини-альбом "Thunder In The Sky". Песня "Father" была записана на 16 языках . Было объявлено, что выход полноформатного альбома под названием "Hammer Of The Gods" запланирован на конец 2009.Выступления на летних фестивалях 2009 года были объединены в тур под названием "Death To The Infidels", в рамках которого Manowar в третий раз посетили Россию. За день до концерта Эрик Адамс посетил ток-шоу "Звездочат" телеканала A-One, в котором отвечал на вопросы телезрителей. Во время этой передачи он сообщил, что песня "Father" будет записана ещё на трёх языках, одним из которых будет и русский язык.23 ноября группа анонсировала свой новый проект "Metal On Demand", благодаря которому видео групп Magic Circle Music за определённую плату можно будет скачать напрямую из Интернета. Первым таким видео-релизом стал "Hell On Earth V", который в формате DVD вышел 5 декабря. В него вошел материал, заснятый во время недавнего турне по таким странам, как Германия, Норвегия, Испания, Финляндия, Россия, Румыния, Турция, США и Канада. В канун рождества, 24 декабря, версии песни "Father" на шведском и русском языках были бесплатно выложены для скачивания на сайте официального магазина группы.В октябре 2010 года Джоуи ДиМайо официально подтвердил, что в данный момент группа записывает новую версию альбома "Battle Hymns". Партию Орсона Уэллса в песне "Dark Avenger" исполнит актёр Кристофер Ли. Релиз альбома под обновлённым заголовком "Hymns MMXI" состоялся 26 ноября.8 октября Джоуи ДиМайо сообщил о том, что Донни Хамзик официально вернулся в группу, и в связи с этим участники пересмотрели свои взгляды на написание песен, и весь написанный ранее материал для "Hammer Of The Gods" не будет использоваться и никогда не будет никем услышан, а сам альбом будет записываться заново. 4 апреля 2011 года Скотт Колумбус скончался в возрасте 54 лет. Причина смерти не установлена. В начале 2012 года группа продолжает работу над новым альбомом "The Asgard Saga", релиз которого запланирован на лето. Также планируются концерты в рамках крупнейших метал-фестивалях.