Раздел Речи Посполитой лишил поляков и литовцев некогда могущественной государственности. Части отошедшие к России, терпели особые притеснения от властей отсталой, но крайне амбициозной империи. Начало наполеоновских войн было воспринято бывшей шляхтой как шанс отвоевать свободу и независимость. Так началось вооруженное выступление поляков против русских угнетателей на стороне французских агрессоров. Об этом решающем этапе польской истории великий Адам Мицкевич сложил поэму "Пан Тадеуш", которую справедливо сравнивают с "Ромео и Джульетой" Шекспира и "Евгением Онегиным" Пушкина. На историческом фоне развертывается образцовая история любви двух молодых людей из враждующих семей - офицера пана Тадеуша и прелестной Софии, пытающихся выжить и сохранить свои чувства в бурном водовороте истории... В своей великолепной экранизации Вайда подарил соотечественникам миф о прекрасной Польше - той, которой небыло, но которая живет в сердце каждого поляка. Миф - существо опасное, но Вайда обуздал его уверенной рукой мастера, объединив и сокровенные мечты, и мудрую иронию по поводу их иллюзорности. Сложно переоценить значение этого фильма для современной польской культуры. И пожалуй, для всей Восточной Европы.