Идёт разгар Холодной войны. Военная элита США тратит баснословные суммы для обеспечения безопасности мира в Соединённых Штатах. Чтобы оправдать необходимость данных расходов, руководство разрабатывает секретную операцию. Её цель — проникнуть на территорию СССР, захватить ядерную пусковую установку и совершить пуск межконтинентальной баллистической ракеты в сторону Америки, а затем уничтожить её на пути следования новейшими средствами перехвата, тем самым подтвердив целесообразность расходования средств на безопасность.Чтобы обеспечить успех операции, помимо настоящих подготовленных агентов, к ней подключают ещё двоих малоценных работников Госдепартамента, — компьютерного гика Остина Миллбаржда (Дэн Эйкройд) и незадачливого дипломата Эммета Фиц-Хьюма (Чеви Чейз). Их планируют использовать как прикрытие для основной группы, чтобы в случае провала именно они были задержаны советскими властями.