Наряду с "Deep Purple" и "Led Zeppelin" эта команда входит в "большую тройку хард-рока" и является прародительницей таких стилей как хэви- и дум-метал. История ее началась в конце 60-х, когда двое парней из бирмингемского пригорода Эстона, Тони Айомми (р. 19 февраля 1948) и Билл Уорд (р. 5 мая 1948) организовали проект "The Polka Tulk Blues Company". Группа, исполнявшая утяжеленный блюз-рок, за короткое время пережила ряд кадровых перестановок и пару раз сменила вывеску ("Polka Tulk", "Earth"), перед тем как окончательно переименоваться в "Black Sabbath". Случилось это в 1969 году, причем соратниками Тони (гитара) и Билла (ударные) на тот момент являлись вокалист Оззи Осборн (р. 3 декабря 1948) и бас-гитарист Гизер Батлер (р. 17 июля 1949).К тому моменту команда успела сформировать свой собственный стиль, включавший построенный на тритонах зловещий саунд и мрачные оккультные тексты. Благодаря активной концертной деятельности "Black Sabbath" заключили сделку с "Phillips Records", где дебютировали с миньоном "Evil Woman". Сингл не попал ни в какие списки, но вышедшая через месяц полнометражка вольготно расположилась в британской десятке, а к лету разворошила и американский Топ 40. Критики поначалу бросились ругать альбом за непривычный звук, но когда в конце года появился "Paranoid", их пыл заметно поубавился.Данная работа, ставшая классикой прото-металла, взлетела на самую верхушку национального чарта, а сопутствующий одноименный сингл достиг четвертой строчки. Благодаря коммерческому успеху музыканты смогли уделять последующим альбомам значительно больше студийного времени, однако параллельно росли и их наркотические пристрастия. Как бы то ни было, но несколько последующих лонгплеев "Black Sabbath" занимали прекрасные чартовые позиции и расходились миллионными тиражами. Сохраняя собственный стиль, коллектив вскоре стал экспериментировать со звуком: так, на "Vol 4" впервые были использованы оркестровки, а на записи "Sabbath Bloody Sabbath" в качестве гостя появился клавишный маг и кудесник Рик Уэйкман.Сошествие с пьедестала началось с альбома "Sabotage" - этот диск первым нарушил традицию получать заокеанскую платину. Следующая работа, "Technical Ecstasy", стала отходом от думовых корней в сторону синтезаторщины, за что коллектив поплатился противоречивыми откликами и дальнейшим снижением продаж. Коммерческие неудачи, усугубленные наркопроблемами, привели к ухудшению внутренних отношений и отставке Осборна. Короткое время в роли вокалиста выступал экс-участник "Savoy Brown" Дэйв Уолкер, но все же на запись "Never Say Die!" к микрофону вернулся Оззи. Довольно быстро музыканты осознали, что склеить разбитую чашку все же не удастся и сделали Осборну ручкой, ангажировав на его место Ронни Джеймса Дио. Несмотря на то, что голос ветерана "Elf" и "Rainbow" разительно отличался от Оззи, записанный с ним диск "Heaven And Hell" вернул команде расположение критиков и высокие чартовые позиции. Пока "Black Sabbath" собирали овации на сопутствующих гастролях, их бывший лейбл подсуетился и полулегальным образом выбросил в продажу концертник "Live At Last" с записями семилетней давности.В августе 1980-го по причине беспробудного пьянства пришлось уволить Уорда, и за барабаны сел Винни Эппайс. Альбом "Mob Rules" лишь немного уступал своему предшественнику, и на волне успеха музыканты решили выпустить первый официальный лайв. Однако во время микширования "Live Evil" у Дио возникли разногласия с Батлером и Айомми, и ему пришлось уйти. Следующим к микрофону встал Ян Гиллан, при чьем участии был сделан диск "Born Again". Альбом не оправдал своего названия, и публика раскритиковала его, а экс-фронтмен "Deep Purple" вернулся в свою родную команду. Хотя на "Born Again" стучал слегка протрезвевший Уорд, в турне барабанщик не поехал, предоставив терзать установку бывшему члену "The Move" Беву Бевану. В должности вокалиста некоторое время находился Дэвид Донато, а в 1985-м на концерте "Live Aid" группа воссоединилась с Осборном.ПодробнееВпрочем, реюнион был недолгим: на сей раз сбежал от суматохи Батлер, а его уход послужил примером и для других. Оставшийся в одиночестве Айомми взялся записывать сольник, использовав в качестве подсобных рабочих Гленна Хьюза, Дэйва Спитца, Джеффа Николса и Эрика Сингера, однако по настоянию лейбла диск "Seventh Star" вышел под маркой "Black Sabbath". На промогастроли в качестве вокалиста поехал Рэй Гиллен, но когда дело дошло до студии, микрофон оказался в руках Тони Мартина. Этот товарищ поучаствовал в записи трех альбомов подряд, причем наиболее успешным из них получился "Headless Cross".В 1990 году случилось так, что "Sabbath" и "Dio" выступали на одной площадке, и этот факт послужил поводом для воссоединения группы с Ронни Джеймсом. Записанный вскоре с также вернувшимся Батлером альбом "Dehumanizer" хоть и вызвал противоречивые отклики, оказался самой коммерчески успешной работой за последние 10 лет. Между тем о своих планах вернуться в "BS" заявил Оззи, и Дио поспешил ретироваться. Однако намерения Осборна так и остались намерениями, и Тони Айомми вновь пришлось обращаться за помощью к своему тезке.Диск "Cross Purposes" не вызвал у публики особого интереса и разочарованный Батлер вторично покинул команду. Следующий альбом, "Forbidden", обозначил дальнейшее падение популярности "Sabbath", и после его выхода Айомми заморозил проект. В 1997 году все же случился реюнион классического состава, причем данное событие было отмечено выходом концертника с соответствующим названием. В 2001-м оригинальный квартет собрался записать и новый материал, но Осборн занялся своими делами, и сессии пришлось отменить. Пока Оззи корпел над сольниками и развлекал публику в шоу "The Osbournes", фирма "Warner" подготовила сборник "The Dio Years", на который вошли три новых трека с участием Дио. Народ встретил пластинку тепло, и музыканты продолжили совместную работу и дальше, но вместо "Black Sabbath" использовали имя "Heaven And Hell".В 2004 году Black Sabbath вернулись к активной деятельности: Николса заменил в составе клавишник Адам Уэйкман, сын Рика Уэйкмана, прежде уже сотрудничавший - как с Black Sabbath, так и с Осборном. В 2004 и 2005 годах группа выступила хедлайнером на Ozzfest'е. В ноябре 2005 года Black Sabbath были торжественно введены в Британский Music Hall Of Fame и выступили на церемонии награждения. 13 марта 2006 года аналогичное мероприятие было проведено в американском Зале славы рок-н-ролла, с той разницей, что группа не выступила сама: вместо этого Metallica исполнила "Hole In The Sky" и "Iron Man".После выхода сборника Black Sabbath: The Dio Years Дио, Айомми, Батлер и Эппис приступили к концертной деятельности под новым названием Heaven and Hell. Билл Уорд отказался от сотрудничества с Heaven And Hell, но пообещал, что присоединится к оригинальному составу Black Sabbath, если таковой соберётся вновь.На данный момент музыканты Тони Айомми, Гизер Батлер, Ронни Джеймс Дио и Винни Апписи воссоединились для совместных гастролей, которые идут под названием Heaven And Hell, а не Black Sabbath. На гастролях играются композиции, записанные группой во времена Дио с альбомов Heaven And Hell, Mob Rules и Dehumanizer, а также с нового альбома The Devil You Know, выпущенного Heaven and Hell в 2009 г.Оззи Осборн болезненно отреагировал на воссоединение группы без него. Поначалу он почти не комментировал деятельность Heaven and Hell, сказав, что "этот проект не имеет отношения к Black Sabbath, есть только один Black Sabbath".В мае 2009 года Айомми оформил право на использование названия "Black Sabbath" в Бюро патентов и торговых марок США. Оззи Осборн заявил что не согласен с такой постановкой вопроса и предложил переоформить документы таким образом, что 50 % принадлежит ему. Айомми отказался и после этого Осборн начал судебный процесс против Айомми.В конце 2009 года у Дио был диагностирован рак желудка. Певец до последнего надеялся победить недуг и вернуться к концертной деятельности. Турне группы Heaven & Hell по Великобритании, запланированное на лето, было отменено буквально за несколько дней до смерти фронтмена. 16 мая 2010 года в 18:45 по московскому времени Дио скончался.20 июля 2010 Айомми и Осборн заявили о внесудебном решении спора, связанного с регистрацией торговой марки Black Sabbath. В выпущенном заявлении говорится: "Оба участника спора рады оставить разногласия в прошлом и надеются на сотрудничество в будущем. Мы хотим подчеркнуть, что разногласия не носили личного характера и были продиктованы исключительно деловыми соображениями".В интервью, данном перед этим, Sunday Mercury Айомми не исключил возможность совместной работы с Оззи. Он отметил, что хотя их отношения и непросты, но они никогда не прерывали связи между собой. В свою очередь Оззи на вопрос The Pulse of Radio о шансах на возрождение первоначального состава Black Sabbath ответил "Ну, я никогда не говорил никогда". 24 июля 2010 прошёл High Voltage Festival 2010, где музыканты почтили память Дио.После долгих размышлений, оригинальные участники Black Sabbath - Оззи Осборн (вокал), Тони Айомми (гитара), Гизер Батлер (бас) и Билл Уорд (ударные) - воссоединились, чтобы записать свой первый новый студийный альбом за 33 года с продюсером Риком Рубином и отправиться в мировое турне в 2012 году. О воссоединении было объявлено 11 ноября 2011 года в легендарном клубе "Whisky a Go Go". Открытие мирового концертного тура было намечено концертами в Москве (18 мая 2012 года) и Санкт-Петербурге (20 мая 2012 года). В планах музыкантов значилось посещение тех стран, в которых они никогда не выступали классическим составом. Помимо этого, музыканты были объявлены хедлайнерами ведущих рок-фестивалей, таких как Download Festival (Великобритания), Azkena Rock Festival (Испания), Hellfest (Франция), Graspop Metal Meeting (Бельгия) и Gods of Metal (Италия).Спустя 2 месяца после этого у Тони Айомми была обнаружена опухоль лимфатической ткани (лимфома) на ранней стадии развития, в связи с чем в феврале 2012 года группа отменила все концерты грядущего тура. В большей части городов вместо Black Sabbath выступит группа Ozzy & Friends, состоящая из Оззи Осборна, бас-гитариста Гизера Батлера, гитариста Black Label Society Зака Уайлда и бывшего гитариста Guns N' Roses и Velvet Revolver Слэша. Вслед за этим, однако музыканты решили выступить на трех фестивалях: 19 мая "A Warmup Gig" в Бирмингеме, 10 июня на Download Festival и 3 августа на Lollapalooza. Практически сразу после объявления о болезни Айомми выяснилось, что между Уордом и остальными членами группы возникли некоторые разногласия. Незадолго до первого выступления стало известно, что они не были преодолены, и 15-го мая Билл Уорд объявил, что не будет участвовать в предстоящих шоу. На выступлении 19 мая в Бирмингеме вместо Уорда на барабанах играл Томми Клайфтос.Критики очень высоко отозвались о прошедшем выступлении. Metal Hammer писал: "Им удалось сделать звук тяжелее, чем мы считали возможным". Kerrang! написал: "Сегодня хэви-метал вернулся домой". Rolling Stone написала: "Вчера Black Sabbath были группой, ответившей на все вопросы". Особенно много восторженных оваций досталось Айомми. Осборн во время исполнения Iron Man впервые за все время изменил вступление у песни и вместо традиционного текста "I’m Iron Man", показав на Айомми прокричал, "He. Is. Iron. Man!", что вызвало настоящий бум в зале. Kerrang написал: "Сет-лист не имеет значения. Внутренние разногласия не имеют значения. Важно то, что сегодня вечером, в субботу, здесь, на этой сцене — Тони Айомми. И в течение двух часов наиболее значимая хэви-метал-группа доказала, что и спустя 42 года после того, как мир услышал печально известный тритон в первый раз, они все равно остались лучшими. Download, вас ждет нечто магическое".Между тем разногласия между Уордом и остальными музыкантами продолжали нарастать, и по требованию Уорда, переданного группе через адвоката, с официального сайта были убраны все его фотографии, "чтобы не вводить поклонников в заблуждение".7 июня на торжественной церемонии в Лондоне музыкантам была вручена награда "За вдохновение" (Inspiration Award), присуждаемая журналом Kerrang!. Как отметила BBC News, во время вручения награды участники Black Sabbath удостоились стоячей овации публики.Последовавшее вслед за этим выступление на Download Festival прошло с не меньшим успехом: "Саббат показал монстрам метала, как это делать!» – Guardian. "Саббат посеяли семена того, чем все мы дорожим. И они по-прежнему лучше, чем все, что были после них" – Kerrang!. "Black Sabbath вернулись во славе! Потрясающе мощно и сильно" – The Times.В октябре 2012 года были анонсированы выступления группы в апреле и мае 2013 года в Австралии и Новой Зеландии.13 января 2013 было объявлено о предстоящем выходе в июне нового студийного альбома группы, получившего название "13". Из классического состава группы в записи диска приняли участие Осборн, Айомми и Батлер. В качестве сессионного музыканта для записи ударных был приглашен Брэд Уилк (Rage Against The Machine). Также было объявлено о выступлении группы в Японии в рамках предстоящего Оззфеста.10 июня 2013 года состоялся релиз полноформатного альбома "13", который был выпущен на лейбле Vertigo Records. На треки "God Is Dead?" и "End Of The Beginning" были сняты видеоклипы.