Врач "скорой помощи" Бендельяни в течение многих лет ведет опыты над крысами с целью получить необходимую людям вакцину. В него верит жена, но он не встречает понимания у дочери и коллег по работе. Сын, будучи по характеру совсем другим человеком, пытается оберегать отца, но фанатичное самоотречение того во имя науки дорого обходится всей семье. Уже находясь на пороге открытия Бендельяни теряет все, что было накоплено двадцатипятилетним трудом. Эта потеря еще больше сближает его с сыном…