Экранизация новеллы Ирвинга Стоуна. Конец XVIII века. Вдова Долли Пейн Тодд и ее мать, ведущие затворнический образ жизни в Филадельфии, вынуждены сдавать комнаты, чтобы поправить свое финансовое положение. Скоро в их доме начали появляться многие политические деятели того времени, среди которых сенатор из Нью-Йорка Аарон Берр и конгрессмен из Вирджинии Джеймс Мэдисон. Будучи друзьями, Берр и Мэдисон являются яростными политическими оппонентами. Скоро к политическим противоречиям добавляется и соперничество за благосклонность Долли. Выбрав в конце концов Мэдисона, Долли не только становится заметной фигурой в вашингтонском обществе, но и оказывает значительное влияние на политическую жизнь молодого американского государства.