Авторы сценария: Владимир Санин, Зиновий ЮрьевРежиссёры: Сергей Данилин, Евгений ТатарскийОператор: Владимир ИльинКомпозитор: Николай МартыновВ ролях:Николай Крючков — Иван Гаврилов, руководитель отрядаАлександр Абдулов — Лёнька СавостиковВалерий Козинец — Алексей АнтоновОлег Корчиков — Василий КомовЮрий Демич — Валерий НикитинМихаил Кононов — Тошка ЖмуркинНиколай Боярский — СиницынОлег Янковский — Сергей Попов, штурманСергей Иванов — Петя Задирако, поварАнатолий Соловьёв — Макаров, начальник экспедицииГелий Сысоев — Коля, радистМихаил Матвеев — Игнат МазурЛариса Лужина — жена Ивана ГавриловаЭтот героико-приключенский фильм снят по мотивам одноимённой повести Владимира Санина.Антарктической станции «Восток» грозит консервация из-за недостатка топлива.Отряд добровольцев вызывается отвезти туда топливо, но это осложнено тем, что время потеряно, скоро в Антарктиде начнется «полярная осень» — мартовские морозы. Никто ещё не шёл этим путём в такое время, когда температура опускается ниже 71 градусов по Цельсию, и замерзает обычное топливо.Руководитель отряда Иван Гаврилов, переживая за судьбу станции, вызывается со своим отрядом довезти топливо со станции «Мирный» на станцию «Восток». Убеждённый, что Синицын, техник станции «Мирный», подготовил «зимнее» топливо для их поезда, они отправляются за полторы тысячи километров до станции «Восток». Обратный путь предстоит совершить в самое холодное время года в Антарктиде — март, апрель. Руководство разрешает отряду эвакуацию на самолёте, оставив технику. Разрешением воспользовался только штурман Попов. Надеясь на то, что при температуре «всего» минус 60 градусов, налегке, они дойдут назад без приключений, остальные полярники начали трудный поход до станции «Мирный». В пути выясняется, что топливо не было подготовлено, при температуре минус 72 градуса оно замерзает, и его приходится разогревать на кострах. Разлитое ранее горячее масло замерзает на полозьях саней и их не сдвинуть с места. Приходится разогревать полозья, счищать масло. Потом сгорает пищеблок с запасами еды, сигарет, сигнальных ракет. Ломается вездеход Гаврилова. Он шёл замыкающим. Сигнал нечем подать. Нет ракеты. Если его не заметят, через двадцать минут он замёрзнет. Но его успевают спасти. Дойдя почти до самой станции, санно-гусеничный поезд оказывается в тупике — без штурмана Попова, который струсил, ушёл из отряда и вернулся на станцию «Мирный» на самолёте, им не найти «ворота», через которые поезд может найти дорогу…