17 января 1741 года, 28 января по новому стилю, родилась княгиня Наталья Петровна Голицына, в девичестве Чернышова, знаменитая "la princesse moustache» (т.е. усатая княгиня), послужившая Пушкину прототипом для образа старухи - графини из Пиковой дамы. Один из самых колоритных персонажей российской истории принадлежал к семье незнатной, но до невероятности богатой. Дед Натальи Петровны была личным денщиком Петра Великого, и он принимал деятельное участие в его судьбе и в судьбе его детей. Поговаривали даже, что отец нашей героини был в действительности сыном императора. Такое внимание монаршей особы, как водится, имело вполне конкретное содержание, в виде крестьянских душ и деревень. Не обходили своей лаской семью Чернышовых и преемники Петра, в частности, Елизавета Петровна и Екатерина Вторая. Так что к моменту рождения нашей героини семья царского денщика была одной из самых богатых в России. В результате Наталья Петровна смогла получить образование и воспитание по высшему разряду того времени, и весьма удачно выйти замуж - за родовитого, богатого, но непутёвого князя Владимира Борисовича Голицына. Сказать, что Голицыны - одна из самых родовитых русских семей - ничего не сказать. И, по всей видимости, получив такого мужа и войдя в круг знатнейшей русской аристократии, княгиня Наталья осуществила свою тайную мечту. Во всяком случае, современники вспоминали, что княгиня "все фамилии бранит и выше Голицыных никого не ставит, и когда она перед внучкой своей 6 - летней хвалила Иисуса Христа, то девочка спросила: "Не из фамилии ли Голицыных Иисус Христос?" Но не только этим запомнилась княгиня Наталья Петровна своим современникам. И даже не выросшими к старости бородой и усами, за что её прозвали "усатая княгиня». Княгиня Голицына запомнилась тем, что была тогда одной из самых влиятельных персон в обеих столицах, создав себе такое положение, что ей оказывали внимание все государи и государыни, начиная с Екатерины II и кончая императором Николаем I. Высшее общество считало за честь бывать у неё дома. К ней везли на поклон каждую молодую девушку, начинавшую выезжать в свет, новоиспечённый гвардейский офицер являлся к ней, как к начальству. Семья трепетала перед княгиней, которая своего сына, московского генерал - губернатора Дмитрия Владимировича Голицына, называла Митенькой. А о том, что у другого её сына, Бориса, есть двое внебрачных детей, которые воспитывались в семье Дмитрия, княгиня, похоже, так до самой смерти и не узнала. От неё этот факт просто скрывали. При дворе Наталью Петровну буквально осыпали почестями. На коронации Александра I ей пожаловали крест Святой Екатерины меньшей степени. На её балах порой присутствовала вся императорская фамилия. Предупредительность властей к княгине Голицыной не знала границ. Она очень увлекалась картами, и когда стала плохо видеть, для неё специально были изготовлены карты большого формата. По её прихоти к ней в имение, расположенное вдали от столицы и дорог, могли прислать придворных певчих. По воспоминаниям современников, "к ней ездил на поклонение в известные дни весь город, а в день её именин её удостаивала посещением вся царская фамилия. Княгиня принимала всех, за исключением государя императора, сидя и не трогаясь с места. Возле её кресла стоял кто - нибудь из близких родственников и называл гостей, так как в последнее время княгиня плохо видела. Смотря по чину и знатности гостя, княгиня или наклоняла только голову, или произносила несколько более или менее приветливых слов. И все посетители оставались, по - видимому, весьма довольны". И ещё одно свидетельство: "Вчера было рождение старухи Голицыной. Я ездил поутру её поздравить и нашёл там весь город. Приезжала также императрица Елизавета Алексеевна. Вечером опять весь город был, хотя никого не звали. Ей вчера, кажется, стукнуло 79 лет, а полюбовался я на её аппетит и бодрость". Стоит добавить, что умерла княгиня, родившаяся ещё до императрицы Елизаветы Петровны, в один год с Пушкиным, не дожив до своего столетия 4 года. В 1766 году в Петербурге, участвуя в конной карусели (вид конного состязания), она получила первый приз - бриллиантовую розу.