Советский Союз, 1955 год. Главная героиня фильма — девятилетняя девочка Алёнка, которую родители отправили учиться в город. Разные попутчики попадаются девочке в долгой дороге. От её имени ведется рассказ о людях, осваивающих целину, об их радостях и горестях, мечтах и заботах.