Светлая межзвездная туманность в созвездии Ориона (в Мече Ориона, чуть ниже Пояса). Благодаря большому угловому размеру (около 1o) хорошо видна в бинокль. Чтобы отличить от прочих туманностей, которыми богато это созвездие, ее часто называют Большая туманность Ориона. Ее каталожные номера: М42, NGC1976. Представляет собой небольшую часть холодного невидимого облака молекулярного водорода, ионизованную несколькими молодыми горячими звездами, погруженными в туманность (в основном звездой $\\theta$ Ориона). Расстояние от Солнца около 500 пк.