История джаза начинается в девяностые годы девятнадцатого века в Новом Орлеане, где казалось, сам воздух наполнен музыкой марширующих оркестров, креольскими мелодиями, ариями итальянских опер… Из этого сочного многообразия родились синкопированные ритмы регтайма, щемящие звуки блюза — все то, что совсем скоро, на заре нового века, назовут словом «джаз».Пока мало кто слышал эту музыку, ее играют только чернокожие музыканты, и лишь в заведениях района красных фонарей, Сторивилля. Но в 1917 году Сторивилль закрывают, музыканты уезжают искать счастья в Чикаго, а оркестр под названием «Ориджинал Диксиленд Джаз Бэнд» (Original Dixieland Jazz Band) записывает несколько пьес, мгновенно ставших хитами. «Джазовая лихорадка» охватывает Америку. Наступает двадцатый век, и вместе с ним — эпоха джаза.