Среди древних построек Самарканда выделяется знаменитый мавзолей Гур-эмир – усыпальница Тимуридов, жестоких восточных правителей, ведущих свой род от самого Тамерлана, что сам себя именовал «Властелином Вселенной». Там лежит и он сам – великий завоеватель, наводивший ужас на мир, дрожавший под его железной пятой, и при жизни – большой любитель и ценитель самоцветов. Сокровищница Тамерлана была баснословно богата, одежды – украшены драгоценностями и амулетами, надо лбом горела вставленная в головной убор огромная кроваво-красная шпинель, будто зловещий третий глаз. Однако все проходит, и ныне нет ни казны Тимуридов, ни власти, ни богатства; самоцветы «разбрелись» по королевским домам Европы, и единственным спутником Тамерлана в его последнем пристанище стал гигантский кристалл нефрита, служащий ему надгробной плитой. Впрочем, выбор этот не случаен – думается, Властелин Вселенной не возражал бы против такого положения вещейИз досье: Нефрит – минерал из тремолит-актинолитового изоморфного ряда группы амфиболов, силикат кальция, магния и железа. Условно разделяется на тремолит-нефрит (более светлый) и актинолит-нефрит (зеленые оттенки). Твердость 6,0-6,5 по шкале Мооса, плотность 3,0 г/см3, блеск шелковистый, восковой. Другие названия минерала и его разновидностей: почечный камень, канадский жад, дианит, юй, пунаму, хаш, яспис. Дело в том, что нефрит – один из наиболее почитаемых на Востоке камней, и владение им было иному местному царьку дороже, чем несколько городов. Какие только не ходили о нем легенды – так, верили, что именно из него сделан трон Будды в небесных чертогах, и что самоцвет этот дарует бессмертие и гарантирует возрождение после кончины. Поэтому нередко кусочки нефрита клали в рот умершему – так поступали, например, в Мексике, где помимо этого майя украшали могилы именитых покойников нефритовой мозаикой, на пальцы одевали нефритовые перстни, на лицо клали вырезанную из нефрита маску – так же, как в Египте делали маски из золота. Но дело в том, что в Южной Америке нефрит ценился выше, чем бесполезный и мягкий желтый металл – известно высказывание Монтесумы, вождя атцеков, который после встречи с конкистадором Кортесом с удивлением отметил: «Их интересует лишь золото – они же ничего не знают о нефрите!» Правда это или нет – но на территории современной Мексики действительно в огромном ходу были изделия из нефрита, причем самоцвет этот применялся даже для изготовления оружий труда – ножей, тесел, скребков, которые отделывались с помощью… кристаллов рубина! Нефритовые орудия были в ходу на заре цивилизации и в Австралии, Новой Зеландии, Азии – например, индейцы маори передавали амулеты из нефрита по наследству, как высочайшую ценность,а искали камень с помощью колдуна, не полагаясь на собственные силы.В Турции нефрит считался камнем победы, и из него делали рукоятки и инкрустации для боевого оружия – ножей, мечей, топоров, а также перстни и пряжки пояса, которые могли носить лишь наиболее состоятельные мужчины. Нефритовый тигр, оправленный в золото, служил печатью для еще одного завоевателя древности «Великого и Неустрашимого» Чингиз-хана, а монгольские воины, завоевавшие Русь на долгих три века, непременно имели при себе амулет из нефрита. Подвеска из нефрита по легенде была у Александра Македонского, и когда тот потерял ее, оставив на берегу Евфрата во время купания, удача более не сопутствовала ему. Однако наибольшая любовь к нефриту расцвела в Древнем Китае, за Великой Стеной – там нефрит впервые начали использовать в качестве художественного материала для создания ювелирных украшений, ритуальных ваз и чаш для вина и жертвенной крови, знаков отличия императора и его сановников – верховный правитель Китая, например, еще в VI в. до н.э. носил митру, покрытую пластинками нефрита, и такой же кушак. Нефрит стал священным камнем Правителя Неба, символизировавшим совершенство, силу, мужество, гармонию, духовную чистоту и целый ряд прочих добродетелей. Самые важные документы скреплялись нефритовой печатью, нефритовые «монеты» ценились наравне с настоящими, на нефрите гравировали паспорта для императорских посланцев. При богослужениях применяли самоцветные фигурки Будды и блюда из светло-голубого нефрита, а первой формой иероглифа «король» был символ нитки нефритовых бус; такие символы входят и в состав оригинальной формы иероглифа «драгоценный». Из нефрита делали и предметы быта – абажуры для светильников, кубки, скульптуру, ложа, на которых отдыхали члены императорской семьи, и даже подушки. Из тонких пластов нефрита делали со времен Конфуция особый музыкальный инструмент – аналог ксилофона, из которого извлекали звук деревянными палочками; считалось, что это музыка богов, и сам Конфуций, уставая от своих праведных трудов, любил развлечь себя «нефритовым перезвоном» и достиг в этом искусстве небывалых высот. Что уж и говорить о захоронениях,где изделия из нефрита – как простые глыбы, так и тонко выделанные чаши, серьги, кольца, амулеты – н ...