Вия Артмане родилась в крестьянской семье, с 15 лет жила в Риге. В 1949 году окончила школу при Художественном театре им. Я. Райниса и была принята в труппу театра, в котором прослужила до 1998 года. Работала в Новом Рижском театре. В кино дебютировала в 1956 году в фильме "После шторма". Этапными для актрисы стали роли Сони в фильме "Родная кровь" и Оны в фильме "Никто не хотел умирать". Одной из самых ярких в карьере Артмане стала роль Джулии Ламберт в экранизации романа Сомерсета Моэма "Театр".