Пуаро получает взволнованное письмо от Ариадны Оливер с просьбой приехать в загородное поместье. Пуаро приезжает и мисс Оливер рассказывает ему о своих подозрениях. Дело в том что в поместье должна состоятся «игра в убийство», маленький спектакль с жертвой, сыщиком и преступником. Мисс Оливер взволнована, так как предполагает, что может произойти настоящее убийство, а сама она может стать игрушкой в руках убийцы. Ариадна Оливер не ошиблась — в скором времени, в поместье, верёвкой задушена маленькая девочка, Марлен Такер.