В основу сюжета легла биография советского военачальника, Героя Советского Союза, генерала армии Александра Васильевича Горбатова (1891—1973). Фильм повествует о драматичной судьбе генерала: армия, тюрьма, лагерь, реабилитация и снова армия. Несмотря на всё, Александр Васильевич сумел выжить и сохранить честь и достоинство офицера.