После революции 1917 года на территории российской Бессарабии была провозглашена независимая Молдавская республика, которая вскоре вошла в состав Румынии. Советское правительство не признало это присоединение. В 1939 году согласно секретным протоколам пакта Молотова-Риббентропа Бессарабия была включена в сферу интересов СССР. В июне 1940 года Москва выдвинула румынам ультиматум с требованием вернуть Советскому Союзу Бессарабию и северную часть Буковины. Ультиматум был принят. Молдавия стала тринадцатой советской республикой. В Советском Союзе этот день отмечался как праздник освобождения от румынской оккупации.