Целуя знамя в пропыленный шелкИ выплюнув в отчаянье протезы,Фельдмаршал звал: "Вперед, мой славный полк!Презрейте смерть, мои головорезы!"И смятыми знаменами горды,Воспалены талантливою речью,-Одни стремились в первые ряды -Расталкивая спины и зады,И первыми ложились под картечью.Хитрец - и тот, который не был смел,-Не пожелав платить такую цену,Полз в задний ряд - но там не уцелел:Его свои же брали на прицел -И в спину убивали за измену.Сегодня каждый третий - без сапог,Но после битвы - заживут, как крезы,-Прекрасный полк, надежный, верный полк -Отборные в полку головорезы!А третьи средь битвы и бедыСтарались сохранить и грудь и спину,Не выходя ни в первые ряды,Ни в задние,- но как из-за еды,Дрались за золотую середину.Они напишут толстые трудыИ будут гибнуть в рамах, на картине,-Те, что не вышли в первые ряды,Но не были и сзади - и горды,Что честно прозябали в середине.Уже трубач без почестей умолк,Не слышно меди, только звон железа,Ах, славный полк, надежный верный полк,В котором сплошь одни головорезы.Но нет, им честь знамен не запятнать,Дышал фельдмаршал весело и ровно,-Чтоб их в глазах потомков оправдать,Он крикнул: "Кто-то должен умирать -А кто-то должен выжить,- безусловно!"И нет звезды тусклее, чем у них,-Уверенно дотянут до кончины,Скрываясь за отчаянных и злыхПоследний ряд оставив для других -Умеренные люди середины....В грязь втоптаны знамена, смятый шелк,Фельдмаршальские жезлы и протезы.Ах, славный полк!.. Да был ли славный полк,В котором сплошь одни головорезы?1971.