В конце 50-х годов прошлого века успехи в военных технологиях позволяли конструкторам Запада приступить к проектированию пассажирского "суперсоника" или сверхзвукового пассажирского самолета. Уже к 1960 году облик "лайнера будущего" был разработан в Великобритании. Он мог перевозить 100 пассажиров через Атлантику со скоростью 2 тысячи километров в час. Но англичане понимали, что столь серьезную работу в одиночку не потянуть. Поэтому они выступили с предложением о сотрудничестве в адрес США. Однако оно осталось без ответа. Тогда Соединенное Королевство заключило соглашение с Францией, где шли работы над похожим проектом.29 ноября 1962 года представители двух стран подписали межправительственное соглашение. Так появляется "Конкорд" -- слово, общее для обоих языков и означающее "согласие".Советский Союз очень ревностно отреагировал на производство "Конкорда". В планы Никиты Сергеевича Хрущева никак не входило отдавать инициативу капиталистам. Поэтому в июле 63-го вышло Постановление ЦК КПСС и Совета Министров "О создании ОКБ Туполева сверхзвукового пассажирского самолета Ту-144". С этого момента задание партии и правительства стало важнейшим. Во что бы то ни стало советский "суперсоник" должен взлететь раньше франко-английского!31 декабря 1968 года опытный образец Ту-144 поднялся в воздух. "Мы снова первые, Запад отстает!", - появились заголовки в прессе. 2 июня 1973 года состоялся авиасалон Ле Бурже - главный смотр достижения авиационной техники мировых держав. Здесь произошло первое очное столкновение советского и западного "суперсоников". "Конкорд" очень низко прошел над взлетно-посадочной полосой и резко взмыл вверх. Эффектный взлет нового самолета привел зрителей авиасалона в неописуемый восторг. Ранее на пассажирских воздушных судах подобное сделать было невозможно, но для "суперсоника" с его мощными двигателями такой маневр стал допустимым. Советская делегация хорошо понимала, что на карту поставлен престиж всей страны, а, значит, необходимо найти достойный ответ. Поэтому в воскресенье 3 июня, заключительный день работы авиасалона Ле Бурже, Ту-144 попытался повторить маневр "Конкорда", но неожиданно нос самолета завалился, и советский самолет упал на городок Гуссенвиль. Гуссенвиль, находящийся неподалеку от Ле Бурже, был буквально засыпан обломками Ту-144. В результате этой авиакатастрофы погибло пятеро детей и двое взрослых. Десятки людей были ранены. Погиб экипаж самолета - командир Михаил Козлов, второй пилот Владимир Молчанов, штурман Георгий Баженов, руководитель испытаний Владимир Бендеров, ведущий инженер Борис Первухин и бортинженер Анатолий Дралин.До сих пор не найдена однозначная причина падения и гибели Ту-144, существует только бесчисленное множество версий. И, к сожалению, это была не последняя катастрофа советского сверхзвукового пассажирского лайнера.В 1978 году такая же модель терпит крушение, экипаж погибает. Через два года происходит еще одна авиакатастрофа на испытательном самолете. Однако экипажу удалось спасти и машину, и себя, после чего пилоты поверили в сверхъестественные силы. Ведь один двигатель был полностью разворочен. В 1983 году сверхзвуковой проект Ту-144 закрыли. А "Конкорд" успешно летал еще 20 лет.Сегодня ни одного сверхзвукового самолета на пассажирских авиарейсах нет. Так что мечта середины XX века перекочевала в век XXI.