А.Н. Островский вспоминает о первом периоде своего творчества (1849-1859), когда он начал сотрудничать с Малым театром, с мастерами русской сцены Л.П. Косицкой, М.С. Щепкиным, П.М. Садовским. В это время были поставлены «Банкрот», «Свои люди — сочтемся», «Гроза». Чуть ли не каждый персонаж этого фильма - реальное историческое лицо.