Начало"Ключи" появились на свет в один из самых неблагоприятных для молодых групп периодов. Экономический кризис грозил смести новорожденную команду с лица земли в мгновение ока. Но они выжили!!!Основатель, лидер и идеолог коллектива - вокалист Тимур Валеев. В музыке Тимур с шести лет - в этом возрасте мама отвела его в музыкальную школу учиться играть на фортепиано. После окончания школы Валеев в течение нескольких лет обходил этот инструмент стороной, а потом внезапно "заболел" гитарой. С тех пор не расставался с ней ни в школе, ни дома, ни в институте, ни в армии. Учась в МАДИ Тимур параллельно дни и ночи на пролет проводил в студии "Анис", набираясь опыта в области создания музыки - осваивал пульт, обработки, компрессоры, учился делать аранжировки, познавал компьютеры и музыкальные программы. Тем самым к 94 году освоил практически все студийные профессии и тонкости, а заодно и закончил институт, но стал заниматься не ШОУ (как многие ожидали уже тогда), а просто бизнесом (автомобили, ценные бумаги, нефтепродукты, взаимозачеты и т.д.), не переставая при этом искать наиболее адекватную форму для выражения своих творческих амбиций уже на собственной, домашней импровизированной студии. Днем работа - ночью музыка. Когда осенью 97 года организм однозначно высказался, о том, что без сна он долго не протянет, и пришлось выбирать, Валеев резко свернул свою бизнес деятельность и целиком переключился на свой, уже созревший музыкальный проект, потратив на него, впоследствии, все заработанные средства. Под рабочим названием "Тимур и сотоварищи" на студии "Союз" молодая группа начала записывать материал для будущего дебютного альбома. "Это были просто студийные поиски. "Мы с моими друзьями из разных коллективов (из "Серьги", из группы Владимира Преснякова, из "Свинцового тумана") записали 7 вещей, включая песни "Не надо", "Одна", "Стану огнем" - вспоминает Тимур - "Записали, свели, послушали, оценили, отметили (как полагается) и стало ясно, что нужно срочно собирать группу - постоянный состав". Записанное развезли по разным звукозаписывающим компаниям и вскоре получили множество предложений. Музыканты сами такого не ожидали - куда чаще они представляли себе, как их творения, не прослушанные, летят в мусорные корзины. Ключи - смыслы и стилиВ выборе названия решающую роль сыграла многозначность слова "ключи". Ключи бывают сантехнические, разводные, басовые, скрипичные, газовые, родники, ключи от квартиры, где деньги лежат. "Имя должно легко запоминаться и не дезинформировать слушателей решили музыканты. Назвавшись "Ключами", можно делать что угодно. Можно создавать хаус-музыку, можно открыть фирму по ремонту автомобилей, можно продавать минеральную воду, романсы исполнять. А запечатлев на обложке гаечный ключ, можно и хэви-метал играть!"Группировать музыку по каким-то сомнительным признакам, формулировать стили, рассуждать о направлениях и приклеивать ярлыки - дело критиков и журналистов, у нас музыкантов несколько другие задачи. Сегодня, когда стерлись практически все грани и шоу бизнес стал похож на кашу в одной большой кастрюле, вопрос "В каком стиле вы играете?" - выглядит мягко говоря по-дурацки. Поп, рок, рок-н-ролл - сегодня каждый понимает по-своему". "Если формулировка стиля - офигенная необходимость, пусть это будет "ГОРОДСКАЯ РОМАНТИКА". Первые свершенияВ августе 98 года был снят клип на песню "Не надо", впоследствии ставшую первым хитом "Ключей". Но через два дня случился знаменитый августовский кризис. "Весь бюджет накрылся медным тазом, -вспоминает Тимур. - Поняв, что с рекорд-компаниями все будет ясно еще не скоро, мы решили направить свои силы на поиски музыкантов". Довольно быстро были найдены бас-гитарист Иван Курнаев, клавишник Олег Бобков (экс "Хамелеон") и барабанщик Дмитрий Сухачев. На гитаре в то время играл (придумывал и записывал гитарные треки) Александр Портнов из группы "Свинцовый туман". В таком составе "Ключи" отыграли свой первый концерт. Это произошло в сентябре 1998 года в клубе "16 тонн".