Даниэль (Ральф Маччио) — новичок в школе. Начав общаться с симпатичной Эли Миллс (Элизабет Шу), он сталкивается с её бывшим парнем Джонни, который занимается карате. Джонни и его друзья избивают Даниэля и тот решается обратиться за помощью к живущему неподалёку пожилому японцу, мастеру боевых искусств, Мияги (Пэт Морита). Даниэль надеется, что Мияги обучит его карате. Однако вместо этого Мияги заставляет его красить забор, полировать машину, и выполнять работу, совсем не похожую на обучение. Впоследствии же оказывается, что это было частью тренировки. Уроки Мияги пригодились Даниэлю, когда он участвовал в школьных соревнованиях…