В январе 1920 года пятнадцать тысяч казаков и около 45 тысяч человек мирного населения вышли в страшный поход на Александровск, по зимним солончакам и пустыням. В марте к Александровску подошла колонна общим числом не более 3 тысячи казаков.И сюда уже спешит Волжско-Каспийская военная флотилия! 5 апреля «красные» высаживают десанты в Махачкале и Александровске. Голодных, изодранных, измороженных степями «белых» казаков нещадно уничтожают, редкие «счастливчики» попадают в плен; в том числе и атаман Толстов.Немногим уцелевшим вместе с семьями по берегу Каспийского моря удаётся укрыться в Персии.