Однажды Александр Белявский, которого много снимали в Польше, привёз в Москву множество юмористических журналов. Вместе с Георгием Зелинским, режиссёром театра Сатиры они разработали идею телетеатра миниатюр, который сначала назвали «Добрый вечер». Задуманная первоначально трилогия превратилась почти вбесконечность из-за писем телезрителей, да и пристрастия к спектаклю главы государства. Первым ведущим был Белявский. Потом решили сменить название, и был объявлен конкурс. «Кабачок 13 стульев» звучало менее размыто и более узнаваемо, к тому же это соответствовало количеству участников каждой серии.Телеспектакль 60-х-70-х годов, имевший в стране колоссальный успех, «Кабачок» обладал острой критической направленностью и искромётным юмором. Третьим беспроигрышным составляющим стали лучшие европейские шлягеры, которые лучшие актёры Москвы «исполняли» под фонограмму. Миниатюры были взяты из польского сатирического журнала «Шпильки», и это позволило в условиях застоя смеяться над собственными недостатками, поскольку эзопов язык создателей телеспектакля был хорошо понятен зрителям. Все понимали, что видят на экране вовсе не поляков.Персонажи были настолько типажны, что каждый узнавал в тупом и самодовольном пане Директоре своего собственного начальника; в счетоводе Вотрубе - хитрого «серого кардинала» при Директоре, кладущего деньги в свой карман; в прозаике пане Зюзе бездарного литератора, мусолящего выигрышную и совершенно беспроблемную тему; в тараторящих дамочках Каролинке и Катарине пустеньких барышень, идущих на поводу у моды; в бармене Беспальчике - немного циничного наблюдателя, знатока человеческих душ... Некоторые передачи запрещались цензурой и выходили с опозданием. Обычно передачи выходили с регулярностью раз в неделю - по субботам, в прайм-таймовское время - когда все зрители отдыхали дома.Андрею Миронову удалось провести всего две передачи: подвела харизматичность - зрители посчитали, что он затмил остальных актёров и это разрушает передачу, на роль ведущего нужен более нейтральный актёр. И Андрей Миронов был заменён Михаилом Державиным, создавшим образ среднего поляка - несколько фатоватого, не блещущего умом, но обладающего обаянием.Михаил Державин появлялся первым ещё у входа в «Кабачок», как постоянный завсегдатай, решивший скоротать вечер за кружкой пива. Он произносил свой монолог и раздвигал бамбуковую занавеску.Юмористические сценки и шлягеры равномерно чередовались, чтобы ни то ни другое не утомляло зрителя. Первые передачи были чёрно-белыми и шли не в записи, поэтому возникали неприятности из-за появления актрис в мини-юбках, сбоя во времени. Когда «Кабачок» получил свою студию в Останкино, он стал цветным, но уже шёл в записи. Шлягеры пан Ведущий добросовестно переводил, заглушая мелодию, и на студию пришло много писем с требованием "заткнуть" его и дать послушать хорошую музыку, поскольку зарубежную эстраду давали в то время только на Новый год и на Пасху, «Кабачок 13 стульев» оказался единственным сериалом, знакомящим зрителей с новыми европейскими песнями.Почти все исполнители играли на сцене театра Сатиры, однако были и актёры других театров (Рудольф Рудин, Виктория Лепко, Георгий Вицин...).В юбилейный, десятый год передачи все её участники были награждены званиями, премиями и ценными подарками от советского руководства. Польша присвоила «Кабачку» звание «заслуженного коллектива культуры Польской Народной Республики». Это был 1979 год. Закрытие «Кабачка» произошло летом 1981 года в тот момент, когда в Польше вовсю шла народная революция. Руководство СССР спешно заменяло комсомольского функционера и своего ставленника Каню, не справившегося с ситуацией, на умного и прагматичного генерала Ярузельского. Любой намёк на Польшу в то время казался призывом к бунту. Позднее, когда горячка схлынула и были предприняты несколько попыток возродить спектакль. Сначала «Кабачок» заменили «Домом и его обитателями», но передача была очень скучной. Потом ещё одну попытку сделал Ю.Волынцев, уже с «Кабачком» – увы, зрители не приняли обновлённый «Кабачок».Наконец, в 1996 году Анна Макагон, режиссёр театра "У камина", предложила вновь возродить спектакль. Некоторые актёры (Аросева и Державин) отказались в нём участвовать. Была отснята одна серия, которую показали на канале 2х2. Но грянул дефолт 1998 г. Спонсор (ТНО "Славянская бумага") обанкротился, и из-за отсутствия средств съёмки больше не возобновились. В дальнейшем, с наступлением эпохи гласности, роль «Кабачка» заметно снизилась. Спектакли были прекращены. Попытка Юрия Волынцева возобновить спектакль не имела успеха, поскольку «нельзя дважды войти в одну реку»: многие актёры умерли, тип юмора очень изменился, а спектакль стал казаться каплей в море перестройки. Это неизбежность, хоть и стоит пожалеть, понастальгировать о тех уютных временах, наполненных грустной и весёлой иронией.