Майор Пейн - прирожденный воин. Он любитель дисциплины и военного порядка, ему чужды эмоциональность и гуманность. После отставки старый вояка устраивается в военное училище командиром подросткового отряда кадетов. Майору достается самый трудный взвод кадетов. Бледные, ушастые, веснушчатые, большеголовые, - эти мальчики больше похожи на высадившихся на Землю инопланетян, чем на военный отряд. Жестокие методы воспитания Пейна вызывают возражения у детского психолога, но майор знает, что делает: "Могущественные селезни" должны стать лучшими из лучших..