Крепостные крестьяне были собственностью помещиков до 1861 года. Их продавали, дарили, обменивали. Пока император Александр Второй не издал манифест об отмене крепостного права. 19 февраля 1861 года, 3 марта по новому стилю, документ был обнародован. Сначала в Москве, потом в Санкт-Петербурге. Всего на тот момент в Росси было 23 миллиона крепостных. Они получили личную свободу. А вот землю нужно было выкупать у помещика. 80% стоимости участка оплачивало государство, а 20% - крестьянин. Цена свободы оказалась высокой.Вера Бокова, научный сотрудник ГИМ, доктор исторических наук: Для крестьянина это был очень серьезный расчет. Последние платежи были отменены волевым решением правительства после 1905 года. Полвека продолжались эти выкупы. И многие так и остались должны казне.Сами помещики реформой тоже оказались не довольны. В один момент они лишились и работников, и постоянного дохода. «Дворянство жило за счет крепостных, - рассказала Вера Бокова. - Это позволяло экономить огромные госсредства. Чиновники получали символическое жалование - что военные, что гражданские, поместье давало им доход». При этом государство за земли заплатило только треть обещанной суммы. Остальные деньги ушли на погашение долгов земельным банкам.Отмена крепостного права уничтожила привычный уклад. С одной стороны треть населения российской империи получила свободу. «Многократно увеличивается численность жителей в городах - Москве и Санкт-Петербурге, - отметил кандидат исторических наук Сергей Шокарев. - Многократно увеличиваются обороты промышленных и торговых предприятий». С другой стороны в стране начался глубокий социально-экономический кризис. Фактически свобода оказалась декларацией. Даже телесные наказания крестьян не были отменены. В итоге начались бунты.На волне недовольства в 1879 году была создана организация «Народная воля». Главные идеи - ликвидировать самодержавие и отдать землю народу. Метод борьбы - террор. 13 марта 1881 года народовольцам удалось покушение на Александра Второго. Он получил смертельное ранение в результате взрыва бомбы. Трагический конец эпохи великих реформ многим в российском обществе в этот момент показался символичным.