Поэтический слог Бориса Лавренёва требовал особенных средств выразительности. За них дебютант мог не беспокоиться: снимал фильм кинооператор-экспериментатор Сергей Урусевский. А в сценарии был введен голос «от автора», который и приглашал вернуться «в бурные и прекрасные годы — первые годы революции», чтобы ощутить «время, которое навсегда ушло от нас и которое навсегда осталось с нами».Итак, от Каспийского моря в пески Каракумов отступал красноармейский отряд. Всего вырвались 23 бойца и их комиссар Арсентий Евсюков (Николай Крючков). Ветер, гоняющий песок по пустыне, скорее, похож на снег. Графические фигуры на экране с шумами ветра создают полное ощущение, что действие происходит в лютую зиму.