Дома Риголетто радостно встречает искренне любящая его Джильда. В красивом дуэте между отцом и дочерью она рассказывает, как скучает одна, иногда только посещая местную церковь со своей служанкой Джиованной.Однако вскоре Джильда замечает, что отец сильно расстроен, и тщетно пытается узнать о причине его печали – Риголетто уходит от ответов, наказывая ей быть очень осторожной и беречь свою добродетель.Вдруг он слышит на улице легкий шум и выходит из дома, чтобы узнать причину. А в это время подкупленная герцогом Мантуанским Джиованна тайком впускает его в дом. Герцог прячется за колонной, дожидаясь окончательного ухода Риголетто. Никого не обнаружив, горбун возвращается в дом, но тревога его не проходит. Он нежно прощается с дочерью и строго приказывает Джиованне хорошо охранять Джильду и никого не впускать в дом, не зная, что служанка подкуплена герцогом и тот уже прячется в их доме. Наконец Риголетто уходит…