Гагаузы (гаг. Gagauzlar) — тюркоязычный народ. Общая численность — около 250 тыс. чел. Основная часть проживает в Молдавии. Гагаузский язык относится к огузской группе тюркских языков. Религия — преимущественно православие. В составе Молдавии существует автономное территориальное образование Гагаузия.О происхождении гагаузов существует множество различных гипотез: Предками гагаузов были тюркоязычные народы, в том числе и кочевые: огузы, печенеги, половцы. Гагаузы — потомки болгар, отуреченных во времена владычества Османской империи. Сельджукская теория: гагаузы являются потомками турок-сельджуков, переселившихся в XIII веке в Добруджу и основавших там совместно с половцами Огузскую державу. Гагаузы — потомки тюркоязычных протоболгар, переселившихся в VII веке с берегов Волги на Балканы и принявших в IX веке христианство.Проведённый в 2008 году генетический анализ показал, что гагаузы являются балканским народом с характерным для этого региона высоким смешением генов. Обосабливающим признаком гагаузов стало не генетическое родство, а тюркский язык.Языкознание проливает дополнительный свет на происхождение гагаузов. Гагаузский язык принадлежит к огузской ветви тюркских языков и близкородственен турецкому языку (в то время как по одной из версий печенежский и половецкий языки принадлежали к кипчакской группе, а протобулгарский — к огурской, хотя имеются сведения и о том, что печенеги — часть огузов, и их язык также относился к огузской группе)