ELO - Last Train To LondonВся история группы связана с именем ее организатора, разностороннего сочинителя, певца и гитариста Джеффа Линна. Он родился 30 декабря 1947 года в Бирмингеме, Англия, сначала в 1966 году заменил певца Майкла Шеридана в местном ансамбле Nightriders, включавшем также гитариста Дэйва Причарда, басиста Грэга Мастерса и ударника Роджера Спенсера. Выпустив неудачный сингл, квартет сменил название на Idle Race. Уже на следующий год Линн стал ведущей личностью ансамбля, отвечая за звучание и направление, а также за песенный материал. Дебютный альбом обнаружил его мелодический талант и юмор; особенно выделялись композиции Follow Me Follow и The Skeleton and the Roundabout. Ко второму альбому влияние Линна в группе увеличилось еще больше, здесь он оказался и продюсером. Группа исполняла интеллигентную поп-музыку с примесью психоделики. Многие из лучших композиций Линна при прослушивании вызывали ассоциации с Beatles, но без цитирования или плагиата. К сожалению, весь потенциал ансамбля остался нереализованным из-за безразличия аудитории. Коммерчески выигрышные песни Come With Me и At the End of the Road, казалось, были обречены на успех, но хитами не стали.В этих условиях, несколько раз отклонив приглашение перейти в группу Move, Линн в конце концов там и оказался в январе 1970 года, подразумевая в перспективе именно создание Electric Light Orchestra. Оставшееся трио, добрав к составу Майка Хопкинса и Рэя Коллэма (позже замененного Дэйвом Уолкером), записало альбом (I3), смесь прогрока с откровенной попсой, и в феврале 1972 года распалось. Для Move Линн написал сингл Do Ya (на обратной стороне песня California Man), который оказался успешным в США и стал залогом будущих успехов ELO.Последний коллектив к концу 1971 года состоял только из Вуда, Линна и ударника Бева Бивена и изначально был задуман как ансамбль, функционирующий параллельно Move и принимающий эстафетную палочку оркестрального рока от недавно распавшихся Beatles, создавших в этом ключе I'm the Walrus и Strawberry Fields Forever. Альбом Electric Light Orchestra (в США издан под названием N o Answer) (Jet 1971) с весьма смелыми творческими концепциями записывался на экспериментальной студии фирмы Harvest и вышел только через два года после распада Move. В порядке эксперимента музыканты добавили в обычный инструментальный расклад еще и виолончель, гобой, фагот и кларнет. Альбом было довольно удачно распродан, а песня 10538 Overture из него в июне 1972 года попала в списки. В это же время группа начала и сценические выступления в Лондоне, в которых, помимо трех основателей, приняли участие виолончелисты Хью Макдоуэлл, Майкл Эдвардс, Эндрю Крэг, пианист Билл Хант и скрипач Уилф Джилсон. С тех пор проблема аппаратуры и технической стороны звучания смычковых инструментов стала главной в деятельности группы.Когда Вуд, забрав Макдоуэлла, отправился создавать ансамбль Wizard, многие уже видели конец Electric Light Orchestra, хотя Вуд во время своего ухода вполне доброжелательно заявил в прессе, что такой талантливый музыкант, как Линн, вполне мог бы вести за собой целую группу. Линн и Бивен отмобилизовались и сколотили команду, состав которой являл собой крайне странную коллекцию то ли роковых, то ли классических музыкантов, хотя музыка, которую они исполняли, не представляла из себя в чистом виде ни того, ни другого. Трое из девяти участников состава, записавшего диск ELO II (Jet 1973), ранее были членами Лондонского симфонического оркестра. Альбом этот был выпущен в феврале 1973 года и в целом вызвал индифферентную реакцию. На нем было заметно, что Линн несколько уменьшил удельный вес звучания смычковых , и первая же из записей, выполненная в новой манере, смелый парафраз знаменитого рок-н-ролла Чака Берри Roll Over Beethoven, принесла ансамблю самый значительный успех в мировых списках. В третьем альбоме On the Third Day (Jet 1973) роль смычковых была еще более занижена, результатом чего явилось создание таких очаровательных рок-н-ролльных композиций, как Ma-Ma-Ma-Ma-Belle. Затем на альбоме Eldorado (Jet 1974) звук смычковых оказался совершенно утопленным в полифоническом звучании 20-членного оркестра. К этому моменту музыка ELO представляла собой причудливый калейдоскоп ярких мелодий, превосходно аранжированных под классику средствами симфо-рока. Хит-парадные бестселлеры Evil Woman, Showdown, Strange Magic, Nightrider продолжали стабилизировать репутацию группы, однако критика к богатым и размашистым творениям Линна отнеслась скептически, усмотрев в них заимствования из Beatles, 10cc и даже Дилана. Все это в язвительной форме излагалось в рецензии New Musical Express на альбом (7), в которой была отмечена только песня I Can't Get It Out of My Head.Очень приветливо отнеслись к ансамблю в США, где каждый их альбом, начиная с Eldorado (Jet 1974), становился "золотым" и где ELO совершили гигантское турне. "Живая" пластинка The Night the Light Went on Long-Beach (конц.) (Jet 1974) была записана на концерте в Лонг-Бич в 197 ...