Было у старого крестьянина три сына. Два старших считались отцовской гордостью – и сильны, и хитры, и послушны. А младший – оторви и выбрось. Его с детства все «дураком» величали. Не то, чтобы со зла, а потому, что пустяковый парень. Шебутной и прока от него в хозяйстве вообще никакого нет.И вот принялся кто-то неведомый по ночам на стариковом поле безобразничать, пшеницу топтать. Чтобы поймать злодея, первым в дозор отправился старший брат. Забрался в стог сена и уснул, так и вернулся с пустыми руками. Средний брат тоже ничем не отличился, и его стог сена сманил. А Иван в свою пору заливисто на дудочке играл, спать не собирался и потому увидел, как спускается с неба дивная кобылица-златогривица. Как коснулась копытами поля – давай по спелым колосьям круги нарезать, да валяться. Иван ту кобылицу словил, оседлал и катать себя заставил. Как устала она, взмолилась к парню, воли попросила. Поскольку был наш герой человеком вовсе не злым, кобылицу он отпустил. Уходя, она оставила ему двух статных красавцев-коней и нескладёху Конька-горбунка. И стал этот чудной конёк для Ивана верным другом и лучшим помощником...