Фильм о жизни заключённых в исправительно-трудовой колонии строгого режима. Жестокие законы зоны, обитатели которой делятся на иерархические кланы, диктуют свои условия поведения. Начальник учреждения майор Калинин видит в зэках не столько преступников, сколько людей, оступившихся в жизни, и старается дать каждому шанс исправиться. Но не все принимают его позицию...30-летний Юрий Громов оказался на зоне, можно сказать, по глупости. Но здесь он попал под влияние уголовных "авторитетов". Вместе с ними он замышляет побег, не подозревая о том, что они просто хотят использовать его в своих планах...