Ганга известна своей чистотой и божественностью. В Индии верят, что омовение в священной воде Ганги очищает от всех грехов. Считается, что душа умершего на берегах священной реки сразу же отправляется на небеса, навсегда оставляя этот материальный мир. То же самое происходит, если тело умершего привезти к Ганге и сжечь на погребальном костре на её берегах. Не найдется ни одного индуиста, который отважится солгать, держа в ладони воду из Ганги. Зная свою зависимость от Ганги, в Индии ее по праву причисляют к разряду матерей человечества, реке ежедневно проводят обряд поклонения. Семь брахманов зажигают огромные в сто фитильков светильники и вращают ими по часовой стрелке. Десятки других брахманов в это время нараспев читают различные благоприятные мантры. Кроме огня Богине реки подносят: цветы, молоко, сладости. Самые бедные подносят Ганге ее собственную воду.При длине 2500 км, Ганга не относится к крупнейшим рекам мира. И Нил, и Амазонка длиннее более чем в два раза. Но ни одна река на свете не была источником такого вдохновения и объектом столь трепетного почитания, как Ганга. Она пробуждала творческую фантазию у римских поэтов Вергилия и Овидия, средневекового флорентийского поэта Данте, а Александр Македонский полагал, что здесь проходит граница вселенной. Англичанин сэр Джон Мандевиль, считавшийся в средние века великим путешественником (хотя во многих его сочинениях рассказывалось о мифических местах), написал в заметках "Путешествия сэра Джона Мандевиля", опубликованных в 1356 году, что Ганга вытекает из рая, а в гравии, выстилающем русло реки, есть золото.В Ведах рассказывается, что однажды вседержитель Вишну, желая преподать урок отречения от мирского и бренного демоническому императору Бали Махарадже, явился перед ним в образе маленького брахмана Ваманадева. Будучи аристократом и кшатрием, воином-царем, человеком чести и достоинства, Бали тут же вызвался отдать брахману все, чего только тот ни пожелает. Всем на удивление, брахман попросил лишь земли на… три шага! Внезапно брахман вырос до колоссальных неземных размеров. Двумя своими шагами Он покрыл все миры, пробив при этом большим пальцем левой ноги оболочку Вселенной.- Куда же мне сделать третий шаг? – спросил Господь Вишну смущенного царя.Но тот в ответ, не долго думая, смиренно сказал: - На мою голову…Ну а в то отверстие, пробитое ногой Вишну в оболочке Вселенной, хлынул поток волшебных реликтовых вод трансцендентного Причинного Океана, став рекой Гангой. Говорится, что поток этот был настолько мощным, что с легкостью мог бы смыть всю нашу планету в галактические подвалы подобно тому как стремительная горная речка уносит прочь крохотную соломинку и даже тяжеленное бревно. Тогда, чтобы спасти Землю, этот водопад принял на свою голову Господь Шива. Вода, стекая по его волосам, стала Гангой.