В фильме поднимается очень непростая тема. Тяжёлые времена. Дети лишённые детства. Пережитые война и революция негативно сказываются на благосостоянии страны. Улицы заполняются беспризорниками. Юные мальчики и девочки без родителей не в силах самостоятельно выбрать правильный путь в жизни. Они воруют и всячески мешают жить мирным гражданам. Впервые создаётся лагерь для сирот. Педагоги разными способами пытаются найти общий язык со своими подопечными. Основную роль в воспитании подрастающего поколения берёт на себя Антон Семёнович Макаренко. Он хочет стать для сирот не просто учителем, а другом и братом. Что придётся пережить преподавателю, перед тем как поставленная цель будет выполнена? Смогут ли вчерашние беспризорники стать достойными гражданами своей страны?