Экранизация новеллы Генриха фон Клейста. Действие происходит на заре наполеоновских войн. В тихий итальянский городок врываются русские солдаты, которые пытаются изнасиловать дочь местного коменданта. От бесчестья маркизу О спасает внезапное появление русского подполковника. Вскоре после этого случая маркиза понимает, что беременна. Она настаивает на том, что не была с мужчиной со времени смерти мужа три года назад, однако даже собственная семья отказывается ей верить.