Пол Ньюман СШАТом начинает рассказ за кадром и обговаривает сцену «по памяти», представляя всех персонажей. Сам Том — поэт, работающий на складе, чтобы содержать семью, но на самом деле он хочет сбежать от всего. Аманда — его мать, стареющая красотка, которая лишилась своего аристократического происхождения, выйдя замуж за телефониста, который в конце концов бросил семью. Лора — его сестра. В результате перенесенной в детстве болезни у нее одна нога короче другой, но еще больше ее калечит застенчивость. И, наконец, есть джентльмен, работающий с Томом на складе. Лора погружена в мир хрупких стеклянных фигурок, которые она коллекционирует, но у матери навязчивая идея найти дочери мужа, и она просит Тома помочь ей в этом.