ХХ век называют веком нефти. В начале столетия бурное развитие техники резко увеличило спрос на нефтепродукты. Борьба нефтяных гигантов обострилась. Конкуренция приняла глобальный характер. Ее стержнем стал захват нефтяных источников. В то время богатых месторождений было известно немного. Поэтому взоры крупнейших промышленнофинансовых групп все чаще обращались к России.