Отец бросается на поиски дочери, но Джильда исчезла... Вот оно, возмездие! Не на придворного шута, злого и безжалостного, а на человека, отца, имеющего сердце, страстно любящего свое дитя, пало проклятье графа Монгероне... Вельможи насмехаются над шутом, спрашивая, кого он ищет,- уж не свою ли возлюбленную. По их шуткам отец догадывается, что дочь его находится где-то тут, рядом. Он бросается к дверям, ведущим в спальню герцога, но придворные загораживают ему дорогу... Гневная правда поруганной жизни, грозный протест истерзанного сердца, сменяются взрывом отчаянья и страстной мольбой к мучителям: "Куртизаны, исчадье ада! За ту расплату вы отняли у меня самое дорогое! В вас нет ничего святого! Но не продам я честь дочери моей! Отдайте мне её... я безоружен, ... Дочь мне отдайте!" - рыдает Риголетто.