Древнейшими жанрами японской поэзии являются танка (пятистишия) и хокку (трёхстишия). Рифмы у них нет, но это не мешает им быть напевными и лиричными. Особенностью этих стихов являются мимолетность настроения, в них часто присутствует тайный смысл, они полны недосказанностей и словесной игры.Мастерство поэта выражается в умении сказать многое в трех — пяти строчках. Основными темами хокку и танка являются темы природы, гармонии человека с природой, изображение жизни человека на фоне круговорота времен года. Танка и хокку — национальное достояние культуры Японии.