22 июня 1941 немецкие войска без объявления войны, нарушив советскую границу, атаковали СССР. Нападение фашистской Германии на СССР застало страну врасплох.Зачтение обращения Гитлера «Солдатам Восточного фронта» было произведено командирами только в ночь на 22 июня 1941 года. В тот же день войну СССР объявили Италия и Румыния, 23 июня — Словакия, а 27 июня — Венгрия.Немецкое вторжение застало советские войска врасплох; в первый же день была уничтожена значительная часть боеприпасов, горючего и военной техники; немцам удалось обеспечить полное господство в воздухе. (выведено из строя около 1200 самолётов).Немецкое наступление разворачивается на территории протяжённостью в 3000 км, в 3 разных направлениях. На севере СССР идеологическая мишень - Ленинград, в центре СССР политическая мишень - Москва, на юге СССР экономическая мишень - Киев.Количество военнопленных, попавших в плен, долгое время является предметом дискуссий. Германское командование в официальных данных указывает цифру в 5 млн 270 тыс. человек. По данным Генштаба Вооружённых Сил Российской Федерации, потери пленными составили 4 млн 559 тыс. человек.