Стивен Уильям Хокинг (Hawking, Stephen William) (р. 1942), английский физик-теоретик. Родился 8 января 1942 в Оксфорде. В 1962 получил степень бакалавра по математике и физике в Юниверсити-колледже Оксфордского университета, а в 1966 - степень доктора философии в Кембриджском университете. С 1965 работает в Кембриджском университете (в 1968-1972 - в Институте теоретической астрономии, в 1972-1973 - в Институте астрономии, в 1973-1975 - на кафедре прикладной математики и теоретической физики, в 1975-1977 преподавал теорию гравитации, в 1977-1979 - профессор гравитационной физики, с 1979 - профессор математики). В 1974 был избран членом Лондонского королевского общества. В 1988 за исследования черных дыр (совместно с Роджером Пенроузом [Roger Penrose, р.1931]) получил премию Фонда Вольфа. Основные работы Хокинга посвящены общей теории относительности (в частности, пространственно-временным сингулярностям), теории тяготения, теоретической астрофизике (гравитационный коллапс, черные дыры). В середине 1960-х годов Хокинг (совместно с Пенроузом) доказал наиболее сильную из всех теорем о сингулярностях (теорема Хокинга - Пенроуза). Показал, что с учетом характера расширения Вселенной на современном этапе эволюции и эйнштейновской теории тяготения приходится сделать вывод, что в прошлом ее плотность была неизмеримо большей. В 1971 предложил новый механизм образования черных дыр; показал, что на самых ранних этапах эволюции Вселенной, при высоких температуре и давлении, могли образовываться черные дыры малой массы размером порядка размера элементарных частиц. В середине 1970-х годов разработал теорию "испарения" черных дыр вблизи их поверхности вследствие квантовых эффектов и рождения пар частиц и античастиц. Согласно прежней теории, эти объекты не могли терять массу. В начале 1980-х годов Хокинг вместе с Джеймсом Хартлом [James Burkett Hartle, р. 1939 ] выдвинул "предположение об отсутствии границ". Однажды Эйнштейн задал вопрос: "Какой выбор был у Бога, когда он создавал Вселенную?" Если верно предположение об отсутствии границ, то у Бога вообще не было никакой свободы выбора начальных условий. Разумеется, у него еще оставалась свобода выбора законов, которым подчиняется Вселенная. Но их на самом деле не так уж много; существует, возможно, всего одна или несколько полных единых теорий, например, теория гетеротической струны, которые были бы непротиворечивы и допускали существование таких сложных структур, как человеческие существа, способных исследовать законы Вселенной и задавать вопросы о сущности Бога. Ранее считалось, что состояние Вселенной на момент Большого Взрыва не поддается анализу. Правильность предположения Хокинга - Хартла вряд ли когда-нибудь удастся проверить, но оно дало специалистам по космологии основу для плодотворных дискуссий. Достижения Хокинга тем более замечательны, что с 1962 он поражен тяжелой болезнью - боковым амиотрофическим склерозом и может общаться с людьми лишь с помощью компьютерного синтезатора речи. Хокинг - автор ряда популярных книг по космологии, в числе которых мировой бестселлер "От Большого Взрыва до черных дыр: Краткая история времени" (A Brief History of Time: From the Big Bang to Black Holes, 1990), а также "Черные дыры и вселенные-младенцы и другие эссе" (Black Holes and Baby Universes and Other Essays, 1994).