1797 год. Билли Бад молодой моряк призван служить на британский военный корабль. Билли не склонен к конфликтам. Даже с каптенармусом Клэгертом лютым врагом всей команды он старается наладить контакт. Однако Клэгерт в присутствии капитана судна обвиняет Билли в подготовке мятежа. Билли настолько возмущён что отвечает ударом который по роковому стечению обстоятельств оказывается смертельным.