Молодой чиновник Эраст Фандорин Илья Носков служит в одном их сыскных ведомств. Тайная его мечта стать профессиональным сыщиком поэтому он хочет расследовать самоубийство произошедшее при загадочных обстоятельствах. Эраст познакомился с другом самоубийцы студентом Николаем Степановичем Ахтырцевым Кирилл Пирогов. Но как только он начинает делать первые шаги на пути расследования преступления происходит покушение на жизнь самого Фандорина. В результате своего расследования молодой чиновник выходит на след неизвестной организации работники которой занимают ответственные государственные посты в различных странах оказывая влияние на экономику культуру и политику этих стран