Из музея похищена шпага XVIII века. В краже подозревается сотрудник музея Алексей Буров, который славится в первую очередь тем, что собирает старые произведения искусства. В частности, в его коллекции находится уникальная и дорогостоящая панагия Патриархов Московских и всея Руси Иоасафа, Никона и Филарета «Знамение Пресвятой Богородицы» — камея на ониксе без оправы работы неизвестного мастера XIV века. Буров приобрёл камею честным образом, но она была украдена из Патриаршей ризницы 30 ноября 1917 года и поэтому по праву принадлежит государству.Панагию Буров хотел отдать музею, но именно за день до его отъезда на международный аукцион за рубеж она якобы была украдена у него из квартиры. Милиция убеждена, что Буров инсценировал кражу панагии, чтобы взять её с собой за рубеж и там продать. Во время обыска на чердаке находят ещё и похищенную из музея шпагу. Бурова арестовывают. Доказать его невиновность пытается полковник угрозыска Георгий Кузьмич Орефьев, тонкий психолог и профессионал в своём деле. Но сделать это оказывается нелегко, так как во всей истории замешаны и жена Бурова Ольга, которая хотела «засадить» своего мужа, и его любовница Наташа, на которой он даже хотел жениться, но которая вела двойную игру, а также и незнакомец, который часто названивал Бурову и предлагал купить панагию за большие деньги.Вскоре по дороге в милицию (куда, чтобы постараться разъяснить всю ситуацию, отправились Ольга и Наташа, а также сотрудник музея и сослуживец Бурова — Николай Ребров. Ольгу и Реброва как ненужных свидетелей сталкивают на оживлённом перекрёстке под самосвал. Ольга умирает, а Ребров остаётся без сознания. Орефьев добивается полной искренности от Наташи, осознавшей в итоге свою вину во всей этой истории, выходит через неё на незнакомца с сообщником и предотвращает отправку панагии за границу.