Августин Лофтхаус — амбициозный учёный, занимающийся поиском пригодных для жизни планет, которые могло бы освоить человечество. В 2049 году, когда в результате страшной катастрофы погибает большинство населения Земли, а поверхность планеты оказывается заражена радиацией, Лофтхаус отказывается эвакуироваться и остаётся один на арктической базе. Коротая в одиночестве свои дни, однажды он обнаруживает, прячущуюся на станции, маленькую девочку, которая не разговаривает. А тем временем к Земле, после разведывательной миссии у Юпитера, возвращается космический корабль «Эфир», экипаж которого ещё ничего не знает о глобальной катастрофе...