Медвежонок Кнут и его брат родились 5 декабря 2006 года у цирковой медведицы по кличке Тоска из Восточной Германии. Отцом стал медведь по кличке Ларс. Рождение медвежат в берлинском зоопарке произошло впервые за 30 лет. Однако мать отказалась от детенышей. Один из медвежат умер на четвертый день после рождения а заботы о маленьком Кнуте взял на себя сотрудник зоопарка Томас Дерфляйн который выхаживал его полгода. По существующим правилам сотрудники зоопарка должны были усыпить медвежонка. За это выступали и защитники животных которые утверждали что Кнут привыкнет к людям и уже никогда не станет настоящим медведем. Но Томас Дерфлайн воспитывающий двоих детей заменил медвежонку мать. Он кормил Кнута из бутылочки 12 раз в день делал ему массаж с детским маслом и пел песни Элвиса Пресли вместо колыбельных.nТрогательная история спасения животного вскоре стала известной не только в Германии но и во всем мире. Кнут и Дерфляйн стали настоящими звездами.nПолностью повзрослеет косолапый к 4 годам когда его вес может составить 500 килограммов. Завистники Берлинского зоопарка и противники очеловечивания медведей из числа требовавших усыпить медвежонка защитников животных злорадно пророчат что Кнут в конце концов убьет или нанесет серьезные увечья своему благодетелю.nНо в сентябре 2008 г. Кнут остался без опекуна. Томас Дерфляйн Thomas Drflein скончался от сердечного приступа.nКогда смотрителя не стало в адрес зоопарка пришло сотни писем а его друзья и поклонники до сих пор продолжают приносить цветы к вольеру Кнута.nПо словам друзей Дерфляйн был человеком скромным. Он не стремился к славе а всего лишь хотел помочь беззащитному медвежонку.nПо самым скромным подсчетам Кнут только за два года принес доход в 10 миллионов евро. Были проданы миллионы игрушечных медвежат футболок с изображением Кнута в Голливуде был сделан фильм об этом медведе а сам он появился на обложке журнала Vanity Fair.