Биографический фильм о знаменитой и популярной актрисе и певице конца XIX - начала XX века Лиллиан Рассел. До появления на Бродвее Лиллиан носила имя Элен Луиза Леонард. Она родилась в городе Клинтон в семье владельца газетного бизнеса. В восемнадцать лет Элен с матерью переезжает в Нью-Йорк, где мать, активная феминистка, делает попытку занять пост мэра города. Благодаря стараниям бабушки девушка берет уроки у известного преподавателя пения. Однажды ее голос услышал знаменитый импресарио Тони Парсон. Пораженный талантом и красотой Элен он приглашает ее играть в свой театр на Бродвее.