Последние дни в предверии Новороссийской катастрофы. После вынужденного оставления Екатеринодара командующий войсками ВСЮР генерал Деникин понимал, что спасти положение и избежать эвакуации уже не получится. Он лихорадочно искал выходы из сложившейся ситуации, которая ухудшалась с каждым днем. В штабе командующего осознавали, что нет никакой возможности вывезти всех из Новороссийска. 20-го марта марта Деникин в последний раз поставил боевую задачу. Кубанцам предписывалось остановится и удерживаться на реке Курге, донцы совместно с частью Добровольческого корпуса должны были держать оборону от устья Курги до Азовского моря, а вторая часть добровольцев направлялась для взятия и прикрытия Таманского полуострова с северной стороны. Командующий планировал сделать прочный заслон, задержать красных и с помощью Керченской флотилии перевезти людей через узкий пролив, но ситуация стремительно вышла из под контроля. Большевики крупными силами переправились через Кубань, они отрезали от Новороссийска Кубанскую армию генерала Улагая за исключением одной дивизии и потрепанный в боях 4-й Донской корпус под временным командованием генерала Старикова. С тяжелыми боями под аккомпанемент восстаний "зеленых" группа Улагая стала прорываться через горные перевалы к Сочи. 1-й, 2-й и 3-й Донские корпуса двигались совместно с Добровольческим корпусом генерала Кутепова. Донские части были отяжелены большим количеством беженцев. Казаки старались забрать свои семьи, никто не хотел оставлять близких на расправу. Однако это фактически лишило большую часть войск боеспособности. Усугублял ситуацию сыпной тиф, им переболели до 70 процентов личного состава и беженцев. Измученные и больные люди думали только о спасительной эвакуации и рвались в Новороссийский. Поздно вечером 22-го марта большевики захватили станцию Абинскую. Они нацелились на Новороссийск, пытаясь не дать белым начать эвакуацию. Практически одновременно 23-го марта в Анапе и станице Гостогаевской восстали так называемые зеленые, а попросту обычные бандиты, щедро одариваемые красными. Таким образом путь отступления на Тамань и переправа через пролив были отрезаны. Сложилась тяжелейшая ситуация. Красные огромными силами переправлялись через Кубань в разных местах. Отряды прикрытия оказывались на половину окруженными из-за мятежей зеленых и не могли предотвратить переправу противника, который стремился окончательно лишить белых всех способов эвакуации. Коннице генерала Барбовича не удалось прорваться через станицу Гостогаевскую, куда подошли части 16-й конной дивизии и 6-й стрелковая дивизии противника. После этого добровольцы в полном боевом порядке были вынуждены отступать в направлении Новороссийска. Авангард 1-й Донской дивизии, который состоял из Атаманского полка, 6-й лейб-гвардейской сотни и эскадрона лейб-гвардии Конно-гренадерского полка смог в тот же день с боем освободить Анапу. Однако дальше продвинуться казакам было не под силу, на следующий день они были вытеснены из города красными и вместо Тамани двинулись в направлении станции Тоннельной. Прикрывал отступление донских колонн Атаманский полк под командованием генерал-майора Михаила Георгиевича Хрипунова, который самоотверженно спас основные силы, которые смешались с беженцами и не могли оказать противнику серьезное сопротивление. Я напомню, что в составе полка тогда сражался выдающийся казачий поэт Николай Туроверов. Кутепов с ужасом понимал, что его части оказываются в безвыходном положении. Он не мог бросить своих и не выполнить приказ, но при этом приближение неуправляемых колонн, а также крупных частей противника, которые шли по пятам за донцами, грозило потерей возможности отступления в порт и гибелью. 24-го марта части Добровольческого корпуса и колонны с донцами сосредоточились у станции Крымская, до Новороссийска оставалось всего 50 километров. На следующий день, 25-го марта большевики с боями оттеснили белый заслон от станции Тоннельной и вышли на подступы к Новороссийску. Впереди уже была пригородная железнодорожная станция Гайдук. Новороссийск прикрывали только конная группа генерала Барбовича и "цветные" части, входившие в состав Добровольческого корпуса, Сводно-партизанская Донская бригада и 1-я Донская дивизия. Положение белых стало совсем критическим. Большая часть русских кораблей еще даже не пришла из Севастополя. Англичане уже фактически предали белых, они сняли блокаду с большевицкой квази-республики и заговорили о своем посредничестве в прекращении борьбы с красными, что Деникин с негодованием отверг. Красные были в полной уверенности, что победа в их руках, что изможденные белые полки в капкане и здесь на берегу Черного моря закончится история Белого Движения. Однако Деникин даже не думал сдаваться или вести с противником какие-то переговоры, он был уверен в том, что сможет сохранить основные силы. Вскоре в порт прибыла часть английской эскадра. Кроме того, на рейде стоял французский броненосный крейсер "Вальдек-Руссо", который позже забрал некоторое количество дроздовцев, но эт ...