Военная драма о Второй мировой войне на Тихом океане. История о сражении за остров Гуадалканал превращается в метафорическое полотно. Для главных героев — кучки солдат, брошенных в котел военных действий, — уже не важен вопрос, кто и за что воюет. Они борются за своё собственное выживание, точно так же, как в одной из сцен фильма пытается спастись птица с подбитым крылом.