Черный котенок по имени Светик Казалось, что ничего хорошего этот день (а может, и вся эта жизнь?) не сулит. Разве может произойти чудо в такой далекой глуши и с таким недалеким человеком, как я? Но, увидев, как ежится от холода маленький черный комочек, спрятавшийся от бродячих собак за стенкой гаража, я понял, что может... ***** Холодное утро, кофе, наспех выкуренная сигарета – это утро начиналось, как и во все предыдущие дни. Рабочий день был длинным, тяжелым и мерзким, как болотная тина. Такой день не может сулить ничего, кроме вечернего забытья в ванной или в кровати за просмотром фильмов и сериалов. В крайнем случае можно прибегнуть и к тяжелой артиллерии – пенному. Ах, черт с ним, определюсь на ходу. Решив сымпровизировать, я начал потихоньку собираться домой. – Николаич! - грубый бас прокатился эхом по территории цеха. – Ты куда эт намылился, а? Еще три минуты рабочего времени! – Михаил Степанович, это я так, заранее готовлюсь... – Заранее готовишься, значит? – Михаил Степанович остановился, задумчиво ковыряя пальцем подбородок. – Ну тогда заранее подготовься завтрашний день отработать за свой счет. – Но Михаил Степанович… Как же… – Никаких Михал Степанычей, свободен! Поначалу растерянный, а затем возмущенный и злой, вышел я с территории завода. Метель сразу дала о себе знать, пронизывая все тело и игнорируя три слоя одежды, в которые я тщательно старался завернуться. За злостью пришла грусть и осознание того, что ни о какой импровизации и речи быть не может. Нужно всего-то лишь зайти в ближайший к дому бар и утопить свои тревоги в поллитровой кружке, смахивающей на ведро. Так и шел я, погруженный в свои мысли, не замечая ничего вокруг, как вдруг мимо меня пронеслась свора бездомных собак. Обычное дело в наших краях, таких стай тут пруд пруди, но в этот раз они не просто гуляли, сбившись в кучу, а стремительно преследовали какую-то цель. Я отвлекся и направил взгляд в ту сторону, где должен был находиться объект их преследований. На глаза попалась какая-то маленькая черная тень, выбивающаяся из сил, но отчаянно цепляющаяся за жизнь. Псы и их цель скрылись за углом, я последовал за ними. Оказавшись на пустыре, заставленном гаражами, я увидел, что охотники остановились, окружив одну из построек, и лаяли во все глотки. Там же, еле спрятавшись в узком проходе между стенкой гаража и забором, слабо попискивал маленький черный котенок. «Так дело не пойдет, силы не равны, надо спасать малыша!» - пронеслось у меня в голове. Приметив длинный брусок под ногами, я быстро подхватил его и встал в стойку, словно рыцарь. В голове пронеслись все советы от бабушек из детства и диалоги бывших друзей-собачников: «Собаки чувствуют страх. Находясь возле своры собак, будь спокоен и уверен в себе…» «Псы живут по принципу стаи, как волки, вожаком становится самый сильный и громкий…» Стоило этим мыслям промелькнуть в моей голове, я заорал, что есть мочи, и ринулся на ничего не подозревающих собак, размахивая бруском над головой: – Ааа! А ну, пошли отсюда!!! Потомки волков знатно испугались и рванули во все стороны, оставив меня наслаждаться победой. Бросив брусок на землю и глубоко вздохнув, я просунул руку за стенку злосчастного гаража и нащупал его – маленький и дрожащий комочек, свернувшийся от страха калачиком. – Ну все, малыш, не бойся. Больше тебя никто не обидит. Расстегнув ворот куртки, я аккуратно положил туда котенка, боясь лишний раз его беспокоить. Еще бы, после такого-то стресса! Почувствовав тепло, он мгновенно прильнул ко мне и вцепился в ткань теплого свитера. – Благо, ты еще маленький, как и твои коготки. Иначе пришлось бы обращаться к хирургу. Тем временем метель не планировала прекращать свое заунывное пение, и мы с моим новым другом поспешно ретировались с места великой битвы. Преодолев два квартала и стараясь идти как можно аккуратнее, я наконец добрался до дома. – Вот, ребенок, проходи, – сказал я котенку, открыв дверь в квартиру. – У меня, конечно, не прибрано, ты уж прости, но я исправлюсь, обещаю... Не прибрано – это было еще мягко сказано. Повсюду были разбросаны вещи, на столах и тумбочках тут и там стояли кружки и тарелки, а единственное спальное место в доме – аляповатый диван с торчащими пружинами, не заправлялось порядка пяти дней. Я уже давно перестал следить за собой и своим окружением. Это сказывалось буквально в каждой детали: безвкусная, повидавшая виды одежда, надеваемая по принципу «что под руку попалось», мой и без того скромный быт, треснувший по швам после развода, отношения с друзьями и коллегами по цеху... С каждым днем я сам, по собственному необъяснимому желанию все больше и больше отстранялся от внешнего мира. Поначалу я пытался что-то сделать с этим. Вот, например, послушавшись совета друзей, посетил кабинет психолога. Кто знает, быть может, это и помогло бы мне, если бы я в самом деле слушал, но я не помню ни одной детали того разговора... Видать, думал, что сильный, что справлюсь, и само пройдет. Вот дурак. Так и оказался я в своем нынешнем ...